El mito de Hilas

Si os gustan los pintores prerrafaelistas y la mitología griega tanto como a mí, es probable que conozcáis el mito de Hilas a través del cuadro Hylas y las ninfas, de John William Waterhouse. Pero ¿qué mito representa? ¿Quién fue Hilas y qué le pasó?

El mito de Hilas quizás sea poco conocido dentro de la mitología griega, pero ha sido muy representado desde la Antigüedad en numerosos mosaicos y pinturas. Por eso, y por la fascinación que ejerce, voy a contaros este mito lleno de belleza y misterio.

Hilas era un príncipe, hijo de Tiodamante, rey de los dríopes, que fue raptado por las náyades debido a su belleza.

Cuando Heracles mató a su padre en una disputa por un buey de labranza, lo tomó a su cargo y lo educó. Heracles llevó a Hilas con él a bordo de la nave Argo en la expedición de los argonautas en busca del vellocino de oro.

Durante el viaje, los argonautas recalaron en las tierras de Misia (Asia menor). Hilas se adentró en el bosque para buscar agua y, cuando se inclinó sobre la fuente Pegea (o el río Ascanio), las ninfas acuáticas que allí moraban lo arrastraron hacia el fondo del manantial, prendadas de su belleza.

El alguna versión se dice que fue la ninfa Efidacia quien lo arrastró hacia el fondo de la fuente, donde ella tenía su morada. Y allí, le otorgó la inmortalidad. Heracles buscó a Hilas por todo el bosque, llamándolo a gritos. Al no hallar al muchacho, el Argo partió sin él y nunca se supo nada de su paradero.

Hilas y las náyades

Me gustaría aclarar que las ninfas que raptaron a Hilas eran náyades, es decir, ninfas o deidades del agua dulce. Eran hijas del dios Océano, que, en la Antigüedad, se creía que era un río que rodeaba la Tierra. Nada que ver con los océanos de agua salada. A estas ninfas se las podía encontrar en fuentes naturales, ríos, estanques, pozas o lagos, a diferencia de las ninfas del mar, llamadas nereidas (que no sirenas).

Según Apolonio de Rodas (poeta del siglo III a.C.), la leyenda de Hilas se enraíza en la tradición local misia. La gente de la región solía celebrar una búsqueda ritual de él. Recorrería las montañas llamándolo con frenesí durante el festival anual, y solían dirigirle sacrificios en el manantial que se suponía que había visitado, y allí el sacerdote lo llamaría por su nombre tres veces.

Se le supone un origen como dios menor que desaparecía y renacía cada año con la vegetación, en conexión con dioses como Dioniso o Perséfone.

El mito de Hilas en el arte

Como he dicho al principio, el mito de Hilas ha sido muy representado en diversas obras artísticas. La más famosa quizás sea la pintura titulada Hylas y las ninfas, del maestro prerrafaelista J. W. Waterhouse y que puedes ver en la imagen principal de este artículo. Representa el momento en que Hilas está inclinado sobre la orilla del estanque y se encuentra con las náyades, que parecen seducirlo para que se sumerja con ellas en el agua.

También en el mosaico de Carranque (Toledo) aparece este momento del mito. Podemos verlo en la imagen de arriba.

Si buscamos en obras literarias donde aparece el mito, solo he encontrado una alusión al mismo en la novela Atalanta, de Jennifer Saint. Esta novela la reseñé en mis lecturas de junio.

Y, como curiosidad, en mi última novela escrita Proyecto Agua también hago alusión a este mito fascinante. Aunque me dejo llevar por la imaginación y me invento una continuación a este mito, de tal forma que no acaba cuando Hilas es raptado por la ninfa, sino que ese es simplemente el comienzo de la historia.

Espero que os haya gustado este mito fascinante y lleno de belleza. No sé qué tiene, pero el mito de Hilas me transmite fascinación, belleza, atracción por un amor trágico y la representación de la naturaleza cíclica del agua y de la vida. Próximamente iré ampliando esta sección de Mitología griega con más mitos fascinantes y poco conocidos.